A palavra espírito apresenta diferentes significados e conotações diferentes, a maioria deles relativos a uma forma de energia em contraste com o corpo físico. Muitas vezes usada metafisicamente para se referir à consciência ou personalidade. Segundo a Doutrina espírita, o espírito é a individualização do princípio inteligente do Universo. Quando encarnado - ou seja, vestido de um corpo humano - é chamado de alma, nessa situação alma e espírito são as mesmas coisas. A Reencarnação, segundo o Espiritismo, é o processo de autoaperfeiçoamento por que passam todos os espíritos. Para os espíritas, o estado natural do espírito seria o de liberdade em relação à matéria, ou seja, a condição de desencarnado. Nessa situação, o espírito mantém a sua personalidade e suas características individuais. Também segundo a Doutrina Espírita, a interação do espírito com o cérebro se dá através do Perispírito. Este conecta a vontade que nasce no espírito com o estímulo que direciona o cérebro.